Жемчужина Италии богата на святыни: здесь насчитывается полторы сотни церквей, которые по совместительству можно считать и миниатюрными музеями изобразительных искусств. Дело в том, что во многих соборах представлены шедевры известных художников и скульпторов. Венеция всегда отличалась толерантным отношением к другим религиям, поэтому здесь есть не только католические церкви, но и греческие, англиканские и армянские.
Одно из самых колоритных сооружений города – базилика Девы Марии Исцеляющей, которая воспевает всесильную Мадонну, спасшую город от чумы. Храм возводился почти 50 лет и датируется XVII в. Его вход венчает триумфальная арка, купол устремляется в высоту, придавая строению возвышенность и строгость. Внутреннее убранство величественной базилики в виде разноцветного мрамора, множества художественных мозаик и великолепных скульптур производят на посетителей грандиозное впечатление.
На острове Сан Джорджо Маджоре возвышается одноименный храм. Здесь в 1800 году произошла коронация Папы Римского Пия VII, а 10 лет спустя Наполеон Бонапарт переоборудовал здание святыни под конюшню. Во второй половине XX века собор приобрёл былое величие и стал привлекательным для путешественников и фотографов. На вершине колокольни есть обзорная площадка, с которой открывается восхитительная панорама окрестностей.
Напротив железнодорожного вокзала расположился небольшой храм, подпираемый колоннами, с масштабным изумрудным куполом. Это церковь Сан-Симеон Пикколо, глядя на которую, Наполеон сказал, что впервые видит купол без церкви. Это непропорциональное здание притягивает гостей города: многие находят здесь умиротворение, обретают гармонию с собой и покупают церковные сувениры на память.
Церковь Святой Марии Прекрасной помимо поэтичного названия имеет и драматичную историю, связанную с ней. Мария Вифинская, мощи которой хранятся здесь, много лет выдавала себя за послушника Марина. Была оклеветана, но безропотно сносила обвинения. И только после смерти людям открылась тайна «послушника» и стала очевидна невиновность Марии, которую впоследствии причислили к лику святых.
Масштабные сооружения и скромные здания, помпезные украшения и сдержанный декор – каждая церковь по-своему замечательна и уникальна.
